Poznato je svega nekoliko uzroka muške neplodnosti kod većine muškaraca. Mnoge studije obuhvataju slučajeve idiopatskog steriliteta i to na molekularnom nivou u kojima se ističe važna uloga oksidativnog stresa.
Ovo podrazumeva stanje disbalansa između reaktivne vrste kiseonika (ROS), tj. slobodnih radikala i antioksidanasa kao utvrđen faktor kod muške neplodnosti. Sperma je posebno podložna oštećenjima DNK i ubrzanoj smrti ćelija.
Antioksidansi pokazuju povoljne efekte kod disfunkcije sperme. Suplementacija može uključivati vitamine C, E i B9 (folnu kiselinu), cink i selen u tragovima i supstance karnitin, koenzim Q10 i N-acetil cistein. Pokazano je da:
- popravljaju parametre sperme (koncentraciju, pokretljivost i morfologiju)
- smanjuju fragmentaciju DNK u spermi
- popravljaju stopu kliničkih trudnoća
- popravljaju stopu živorođene dece
Međutim, heterogena priroda raznih studija, uključujući i studiju koja se bavila korišćenjem različitih antioksidanasa u raznim koncentracijama i kombinacijama, ometa mogućnosti da se formira idealan modalitet tretmana. Ispravnu dijagnozu i tretman je teško odrediti.
Antioksidansi se moraju birati tako da rade u sinergiji i uz određeni nivo selektivnosti za muški reproduktivni trakt. Prevelike doze i samostalno uzimanje antioksidanasa koji sadrže nasumične sastojke i doze mogu biti kontraproduktivni i mogu ugroziti plodnost.
